Кортизол: механизм выживания и источник стресса

 Стадо газелей мирно паслось на лугу, когда одна из них услышала непонятный шорох. Это заставило ее насторожиться, и все стадо перестало пастись, устремив свое внимание в эту сторону. Они не видели опасности, они ее чувствовали. И тут другая газель, заметив льва, бросилась бежать. За ней все стадо, понимая, что им всем надо спасаться, независимо от того, увидели ли они льва. Внезапное нападение не увенчалось успехом, в этот день всем газелям удалось выжить. В дикой природе эта история повторяется постоянно, но реакция газелей всегда одинакова. Чувство опасности является природной системой раннего предупреждения, свойственное всем млекопитающим, включая нас. Причиной этого чутья является химическое вещество кортизол.

Он отвечает за испытываемые нами стресс и тревогу от резкого непонятного звука. Это первый уровень нашей реакции, направленной на борьбу или бегство, как сигнализация с повышенной защитой. Он необходим для предупреждения о потенциальной угрозе и подготовки нас к принятию мер самозащиты для выживания.

     По сути, кортизол — это саморазрушительный допинг организма. Когда нам не хватает ресурсов для продолжения борьбы, происходит его выделение с целью получения энергоресурса за счет нас самих. Он расщепляет сложные компоненты организма на более простые с целью использования здесь и сейчас ради выживания. Помимо этого, отвечает за умение учиться на своих ошибках, фиксирует и закрепляет в восприятии опасные и негативные для нас события и людей.

    Перенесем ситуацию с газелями в офис, когда сотрудник услышал новость о грядущем сокращении. Вскоре все работники обсуждают эту новость и волнуются из-за неопределенности своего будущего. Этот стресс будет отвлекать их от дел, снижая производительность, до тех пор, пока они не поймут, что опасность миновала. Только тогда кортизол покинет наш организм.

    В случае реальной угрозы, как пожарные приезжают на вызов, так адреналин поступает в кровь, придавая силы, чтобы справиться с ситуацией — сбежать или сражаться. Примером могут быть матери, которые нечеловеческими усилиями спасают своих детей. Если опасность не подтверждается, мы делаем глубокий вдох, ждем, пока сердцебиение успокоится, и кортизол покинет нашу кровь.

    Все мы знаем, как ощущается кортизол, когда мы боимся за свое благополучие. Точно также ощущаются тревога, дискомфорт и стресс на работе. В отличие от газелей, наш мозг, отвечающий за мышление и язык, хочет знать причину стресса и понимать свои чувства. Мы часто пытаемся найти источник страхов, реальных или предполагаемых, чтобы объяснить его самим себе. Мы можем винить начальника, который нас обманывает, коллегу, который может нас подставить ради продвижения по карьерной лестнице. Мы можем винить самих себя и переходить от одного к другому, бесконечно обдумывая, что мы сделали или не сделали, чтобы понять, почему мы волнуемся. Паранойя, которую вызывает кортизол, всего-навсего выполняет свою работу. С одной лишь целью – найти возможную угрозу и подготовиться к ней. Сражаться, сбежать, спрятаться.

    Вне зависимости от того, реальна ли наша угроза или надуманна, испытываемый нами стресс реален, и в отличие от нашего разума, тело не пытается оценивать, в чем именно заключается опасность. Мы просто реагируем под воздействием кортизола в нашей крови, готовящего нас к тому, что опасность рядом. Наш мозг времен палеолита не заботится об анализе угрозы, а наше тело не понимает, что мы работаем в офисе, и нашей жизни ничего не угрожает. Если мы боимся, что не нравимся начальнику, если постоянно беспокоимся из-за возможности совершить ошибку, если не доверяем коллегам и руководителю, если слишком много внимания уделяем новостям, если боимся кризиса и сокращений, в нашу кровь постоянно поступает кортизол. И это серьезная проблема. Кортизол тормозит выработку окситоцина, отвечающего за сопереживание. Это означает, что люди начинают защищать сами себя, не думая о других, везде видят подвох и опасность.

    Когда люди боятся потерять работу, они постоянно находятся в нездоровой атмосфере, пытаясь к ней приспособиться. Мы убеждаем себя, что все в порядке, мы справимся. Но факт в том, что человек не создан для таких условий. Постоянный поток кортизола наносит серьезный ущерб организму, обмену веществ. Он повышает кровяное давление и вероятность появления воспалительных реакций, снижает мыслительную деятельность и концентрацию. Кортизол повышает агрессивность, подавляет сексуальное влечение и, как правило, вызывает стресс. Кортизол готовит наш организм к мгновенной реакции — сражаться или убегать, а поскольку это требует много энергии, наш организм отключает другие функции, ненужные в этот момент, например, пищеварение или рост. Иммунная система, к сожалению, тоже отключается. Поэтому, когда мы работаем в среде с низким уровнем доверия, а стресс и тревога являются нормой, мы становимся более уязвимыми перед болезнями.

    При хронически высоком кортизоле кожа, мышцы, мозг, глаза, кости, волосы становятся слабыми, дряблыми, воспаленными. Он крайне снижает чувство безопасности и уровень наших потребностей. Можно сказать, что человек падает с верхних ступеней пирамиды Маслоу на нижние. Качество принимаемых решений ухудшается без возможности изменить их сознательно. Большой объем хронически непереваренного кортизола может восприниматься как неспособность добыть себе жизненное пространство и поэтому либо не дает нам спать либо вызывает ощущение опустошённости и навязчивую сонливость.

    То, что сегодня столь высоки показатели раковых заболеваний, диабета, болезней сердца показывает, что уровень стресса у людей действительно высок.

Невозможно постоянно разбирать свой дом на кирпичи, чтобы продать их и купить еду — такая жизнь не может быть долгой и благополучной.

   Высокий уровень кортизола может серьезно искажать отношение к окружающим людям и событиям. Поймав себя на ощущении раздражения, когда буквально всё вокруг вызывает негативные эмоции, следует отложить принятие любых серьёзных решений до восстановления баланса, чтобы не жалеть о необдуманных словах и поступках.

1. Прогулки или любая физическая активность со сменой обстановки (не в замкнутом пространстве спортзала) дают сигнал организму, что мы в процессе поиска решения. В результате кортизол покидает организм.
2. Так как кортизол реализует наше утреннее возбуждение и готовность бороться за свою жизнь из-за падения уровня сахара за ночь, утром мы его имеем дневную «норму». Минута под холодным душем израсходует более 90% кортизола, что позволит нам спокойнее реагировать на вызовы в течение дня.
3. Режим сна. Избегать звонков и сигналов сообщений во время сна, не читать перед сном негативные новости, включать ночной режим телефона, чтобы на него не отвлекаться. Когда нарушается сон, кортизол накапливается в организме, мы становимся менее уверены в себе и менее конкурентны.
4. Любое холостое жевание снижает нервное напряжение и кортизол. Для организма это предвестник питания, а значит, выживания.
5. Внушать себе неизбежность позитивного будущего. Трудности временные. Мы или наши предки выжили в куда более худших ситуациях, чем сейчас. Есть концепции, в которые мы верим, и надо к ним постоянно обращаться (Вера в Бога, в судьбу, путеводную звезду).
6. Что касается работы, если мы трудимся в обстановке, где руководство честно относится к сотрудникам, где в трудные времена людей не увольняют, а системы стимулирования не настраивают людей друг против друга, возникает доверие и желание сотрудничать. Мы чувствуем себя в безопасности — защищенными, востребованными, заботящимися о других. Окситоцин, вырабатываемый организмом в таких условиях, способен нейтрализовать многие негативные последствия работы в условиях повышенного стресса. Он снимает стресс, повышает наш интерес к работе и улучшает наши познавательные способности, делая нас более способными к решению сложных задач. Он укрепляет иммунную систему и, что особенно ценно, вдохновляет на совместную работу. Наш мозг запрограммирован выделять окситоцин, когда мы находимся в безопасной группе, а также кортизол, когда чувствуем себя одинокими и уязвимыми. Для наших доисторических предков это был вопрос выживания.

При низком уровне кортизола мы чувствуем себя бодро, наши тело и органы находятся в хорошем состоянии. Мы ощущаем уверенность в своих силах и энергию для осуществления планов, а также полную эмоциональную собранность и позитивный настрой, продлевающие нашу молодость и здоровье.